Растительный покров Узбекистана
Растительный покров Узбекистана, в связи с пестротой и разнообразием рельефа представлен большим разнообразием растительных форм и сообществ: от богатейших горных лесов до скудной растительности такыров.
Пустыни занимают значительную часть Узбекистана. Много жестких, колючих, мясистых растений; широколиственные формы редки; флора споровых растений бедна представителями. Бросается в глаза отсутствие сомкнутого травостоя; всюду пятна непокрытой земли. Пустынные растения, как правило, отличаются особой организацией, обеспечивающей им жизнь в условиях жаркого, крайне сухого климата и необычайно сильного испарения. Замечательны также необыкновенно быстрые изменения в растительном покрове в зависимости от времени года.
Пышная красочная весенняя флора исчезает в несколько дней с наступлением жары; цветочные "ковры", только что сверкавшие красками, на глазах наблюдателя превращаются в спаленную солнцем пустыню с редкими экземплярами на ней колючек, солянок, полыни, невзрачных, но стойких видов. Почти во всех типах пустынь Средней Азии имеется большое количество устойчивых, не эфемерных форм. Среди последних чрезвычайно много сухолюбивых типов, в каковом отношении Средняя Азия не уступает ни одной пустыне земного шара.
В большинстве случаев эти ксерофиты растут весьма разреженно, почти не создавая заметного растительного ландшафта; изредка более сомкнутый покров, например, в полынной пустыне, создает серый однообразный ландшафт. Среди устойчивых типов встречаются не только полукустарники, но часто пышные дерновины злаков, высокие кусты, зеленые или серебристые, и здесь растительный ландшафт вполне выражен, несмотря на неблагоприятные условия, которые представляют пустыни, особенно песчаная с ее подвижным пересыпающимся субстратом, или солончаковая с её обилием вредных солей.
Исключением из общего положения является лессовая, или эфемеровая пустыня с ее многочисленными представителями эфемеров - однолетними растениями осенне-зимне-весенней вегетации. Вегетация в эфемеровой пустыне заканчивается в мае, но начинается она с осени и продолжается зимой.
Суровые условия песчаной пустыни сильно отразились на облике населяющих ее растений. Острый недостаток влаги и необычайно высокие температуры вызвали у растений песков, как и вообще у пустынных растений, ряд замечательных приспособлений: сокращение размеров листьев, или даже полное отсутствие их, как у белого саксаула, у которого функцию ассимиляции выполняют тонкие зеленые веточки. У многих форм листья покрыты пушком, или гладкие, блестящие для отражения солнечных лучей. Глубина залегания грунтовых вод в песках вынуждает песчаные растения развивать мощную корневую систему. Тот же саксаул в поисках влаги углубляет свои корни па 10-14 метров. Наиболее типичными местами обитания белого саксаула являются грядово-бугристые пески.
Замечательный закрепитель песков - селин, раскидывающий по поверхности песка горизонтально простирающиеся корни и подвергающий их поэтому нагреванию солнцем почти до 80°, имеет на этих корнях особые песчаные чехлы, в виде трубок, которые и предохраняют растение от высыхания. Песчаная акация замечательная своей необычайно крепкой древесиной, обладает способностью противостоять выдуванию песка. Поваленное деревцо дает от ствола вниз придаточные корни, а вверх развиваются молодые наземные части. Сложными приспособлениями обладают и семена растений песков, иногда покрытие щетинками, как это наблюдается у кустарников кандыма, или они имеют другого рода выросты, благодаря которым семена легко переносятся ветром.
Кроме указанных типичных для песчаных пустынь растений, большое место занимают эфемеры, отличающиеся быстрым развитием. Следует отметить и эфемероиды - многолетние травянистые растения осенне-зимне-весенней вегетации, с хорошо развитой корневой системой, сочными луковицами, клубнями. Из эфемероидов важным кормовым растением является илак - песчаная осочка, покрывающая местами зеленым ковром песчаные гряды. У некоторых эфемероидов развивается гигантская надземная часть, как, например, у некоторых зонтичных (ферула, ассафетида, дорема).
Особую прелесть пескам весною придают местами желтые и красные цветы тюльпана Ломана, желтые звездочки цветного крестовника или белые песчаные ромашки.
Из полукустарников в песчаной пустыне наиболее распространенными являются полыни (шуак) и солянка кейреук. Эта последняя обычна на равнинных площадях с маломощным песчаным покровом, изобилующим щебенкой и гравием коренных пород. Примешивается здесь также боялыч, низкорослые и редкостойные кусты черного саксаула, серая полынь и ферула ассафетида.
Замечательный азональный ландшафт, лежащий в аридной области, образуют прибрежные леса в долинах Амударьи и Сырдарьи, так называемые тугаи, поразительные по резкому контрасту их буйных и трудно проходимых зарослей, полных жизни, с песчаной пустыней, расположенной рядом, голой и молчаливой.
Обычно тугаи были вытянуты вдоль реки более или менее широкой лентой, в отдельных случаях до 5 км (Амударья). Состав растительности, образующей тугаи, зависит от степени увлажнения и от положения над уровнем моря. На верхнем течении реки, в пределах зоны гор, тугаи имеют иной состав, сравнительно с тугаями на среднем или нижнем течении. Основную массу тугайных зарослей образует джида или лох, различные виды гребенщика, кусты чингила, тополь-туранга, ива, а из травянистых растений гигантские злаки: эриантус, дикий сахарный тростник, императа, солодка, клематисы, подобно лианам переплетающие деревья. Крепко оплетенные вьющимися растениями тугаи образуют местами трудно проходимые чащи, в которых находит приют и защиту разнообразная фауна. В настоящее время эти оригинальные лесные сообщества сильно поредели и сохранились только на немногих участках.
Растительность глинистой или эфемеровой пустыни представлена в типичном виде в Голодной и Каршинской степях. Рано весной здесь первыми появляются пустынная осока и живородящий мятлик, которые в середине апреля уже зацветают. К ним присоединяются эбелек, генцианы, различные луки, инксиолирион, лютики, полынь, тюльпан, мак и ряд других, образующих целые цветочные ковры, среди которых местами поднимается гигантская ферула ассафетида, отличающаяся крайне неприятным запахом. С наступлением жары весь пышный цветочный покров глинистой пустыни исчезает и на выгоревших, побуревших пространствах остаются лишь кустики полыни, клубы "перекати поле" и одинокие стебли "сасыккурая". На солончаках, вкрапленных в пустыню, преобладают представители галофитов - солевыносливых растений, главным образом из рода солянок и шведок; на пухлых солончаках эффектна нитрария, покрывающая солончаки колючими зелеными кустами, которые летом усыпаны съедобными черными ягодами. Характерно для солончаков отсутствие весенних форм, поскольку растения солончаков развиваются обычно к концу лета.
Очень интересной является растительность лёссовых предгорий. Они занимают большие пространства по западной и юго-западной окраинам Гиссарского, Зеравшанского и Туркестанского хребтов. Тоже в Западном Тянь-Шане. Крупнотравная растительность покрывает высокие предгорья тех же хребтов и поднимается на южных склонах в Алае и Западном Тянь-Шане до субальпийского пояса. В растительности их господствуют высокие зонтичные ферула и прангосом на темных сероземах или горных коричневых почвах. Сравнительно богата растительность южного склона Гиссарского хребта. В бассейне реки Туполанг, являющемся одним из наиболее теплых районов Узбекистана, также есть элементы субтропической растительности в виде граната, инжира, хурмы и др. Более высокая степень увлажнения рассматриваемого склона имеет следствием развития на предгорьях хребта различных астрагалов, красиво цветущих высокостебельных эремурусов, алтеи с крупными цветами, кое-где встречается Островская великолепная, действительно замечательное декоративное растение с крупными цветами из семейства колокольчиковых, до 4-х метров высоты.
Горная растительность в своем распределении по высотным поясам в значительной мере, помимо гипсометрического уровня, зависит также и от экспозиции склонов. Это последнее обстоятельство вносит большую пестроту в растительный покров горного рельефа. Особенно резко бросается в глаза влияние экспозиции в арчевом поясе. В одном и том же высотном поясе склоны южной экспозиции обычно остепнены и совершенно лишены древесной растительности.
Замечательна растительность Западного Тянь-Шаня, в котором находятся наиболее крупные массивы широколиственных лесов. В среднем поясе развиты ореховые леса, особенно крупные в Ферганском хребте, и кленовые леса с различными кустарниками и сравнительно богатым травостоем. В нижней зоне гор характерно крупнотравье из пырея, прангоса, ферул и др. Там же, вдоль русел горных речек, протягиваются узкие ленты галерейных лесов из ясеня, ветел, тополя, а выше - березы. Очень богаты эндемичными видами хребет Каратау, известный зарослями каучуконоса тау-сагыза.
