В подземные кладовые
Щедро наградила природа этот край полезными ископаемыми. По нашим предгорьям пролегает единственный в мире яшмовый пояс. Из этой кремнистой породы первобытные люди изготавливали орудия для труда и охоты, а ныне это наиболее ценная среди декоративных камней порода. Изделия из яшмы известны далеко за пределами России, украшают ведущие музеи мира. Месторождения медных и железных руд послужили формированию на Южном Урале одного из центров металлургии.
Богат наш край золотом и магнезитом, графитом и тальком. Но главной минеральной кладовой остается Ильменский хребет, на территории которого расположен один из первых в России государственный Ильменский заповедник, организованный 14 мая 1920 г. Площадь заповедника составляет 30,38 тыс. га, около 9% заповедника занимают 30 больших и малых озер. В Ильменских горах заложено около 400 копей, в которых выявлено свыше 70 горных пород, 268 видов и 94 разновидности минералов, 16 из которых в Ильменах открыты впервые в мире.
«Кажется, минералы всего света собраны в одном удивительном хребте сем, и много еще подлежит в оном открытий, кои тем более важны для науки, что представляют все почти вещества против других стран в гигантском размере»,- писал о сокровищах Ильмен в начале XIX века немецкий ученый И.Менге. Ведущие геологи всего мира, участники Международных геологических конгрессов XIX и XX веков посещали копи Ильменских гор, восхищаясь богатствами «минералогического рая». С 1935 года минералогический Ильменский заповедник преобразован в комплексный для сохранения не только минеральных богатств, но и флоры, и фауны.
Сегодня бесценные коллекции минералов и горных пород можно увидеть в естественнонаучном музее, расположенном на территории заповедника. Вся экспозиция размещена в семи залах и включает не только 1700 образцов, собранных в Ильменах, но и отдельную коллекцию из 700 экспонатов, знакомящую посетителей с крупнейшими месторождениями различных уголков планеты. В одном из семи залов - биологическом - находится крупнейшая в России диорама, где представлены многочисленные обитатели заповедника. Всего в заповеднике охраняется свыше 800 видов растительности, включая 50 реликтовых, и 221 вид позвоночных животных. С увлекательной и познавательной экспозицией музея ежегодно знакомится около 50 тысяч посетителей.
По соседству с Ильменским заповедником находится одноименное озеро, известное как место проведения фестивалей авторской песни, собирающих тысячи любителей самодеятельной туристской песни.
