Виргинские острова, архипелаг в Вест-Индии, замыкающий на северо-западе дугу Малых Антильских островов. В состав Виргинских островов входят более 100 малых островов.
Архипелаг в Вест-Индии, замыкающий на северо-западе дугу Малых Антильских островов. В состав Виргинских островов входят более 100 малых островов. Большая часть архипелага принадлежит США, меньшая - Великобритании.
Общая площадь островов - 497 км2 (владения США - 344 км2, владения Великобритании - 153 км2). Население - около 140 тысяч человек (1995); в том числе на британских территориях - 22 тысячи человек, на американских - 118 тысяч человек. Максимальная высота островов архипелага - 543 м над уровнем моря.
Виргинские острова сложены большей частью известняками. На крупных островах (Сент-Томас и Тортола в английской группе) имеются массивы древних кристаллических или вулканических пород.
Поверхность островов преимущественно равнинная, кое-где холмистая.
Климат тропический пассатный, жаркий и влажный с двумя засушливыми сезонами. Часто случаются ураганы. Отсутствие рек и озер, а также глубокое залегание грунтовых вод до недавнего времени сильно осложняли проблему водоснабжения, несмотря на относительно большое количество осадков.
Первичный растительный покров и животный мир островов в значительной мере уничтожены человеком. Остатки вечнозеленых тропических лесов сохранились главным образом на острове Сент-Джон, 2/3 территории которого занимает Национальный парк.
Вторичная растительность в виде редколесий и кустарников наиболее широко представлена и.острове Сент-Томас на месте бывших плантаций. Морские воды у берегов архипелага богаты рыбой, ракообразными и моллюсками.
Развито рыболовство и нефтепереработка.
Виргинские острова были открыты в 1493 году экспедицией Х.Колумба. В 1625 году на них поселились английские и французские колонис-
ты, занявшиеся сельским хозяйством. Затем островами поочередно владели Англия, Испания, Франция и Мальтийский орден. В 1666 году островом Сент-Томас завладела Дания, захватившая вскоре и соседний остров Сент-Джон, а в 1733 году она купила и остров Санта-Крус. В начале 20 века, в 1917 году, остров Санта-Крус был продан США за 25 миллионов долларов.
Британская территория стала принадлежать Великобритании в 1762 году. С 1871 года по 1956 год эта часть архипелага входила в состав английской колонии Подветренные острова. В 1967 году.островам было предоставлено некоторое самоуправление.
Виргинские острова, принадлежащие США: Сент-Джон, Сент-Томас (оба на севере), Санта-Крус (на юге), Вьекес, Кулебра. Административный центр - город и крупный порт Шарлотта-Амалия на острове Сент-Томас.
Виргинские острова, принадлежащие Великобритании: Тортола, Верджин-Горда, Анега-да, Норман, Гуана, Биф, Йост-Ван-Дейк. Административный центр - Род-Таун на острове Тортола.
Другие важные города - Нейдир, Крус-Бей, Кингсхилл, Кристианстед, Фредерикстед.
Другой важный город - Спаниш-Таун.
Общая площадь островов - 497 км2 (владения США - 344 км2, владения Великобритании - 153 км2). Население - около 140 тысяч человек (1995); в том числе на британских территориях - 22 тысячи человек, на американских - 118 тысяч человек. Максимальная высота островов архипелага - 543 м над уровнем моря.
Виргинские острова сложены большей частью известняками. На крупных островах (Сент-Томас и Тортола в английской группе) имеются массивы древних кристаллических или вулканических пород.
Поверхность островов преимущественно равнинная, кое-где холмистая.
Климат тропический пассатный, жаркий и влажный с двумя засушливыми сезонами. Часто случаются ураганы. Отсутствие рек и озер, а также глубокое залегание грунтовых вод до недавнего времени сильно осложняли проблему водоснабжения, несмотря на относительно большое количество осадков.
Первичный растительный покров и животный мир островов в значительной мере уничтожены человеком. Остатки вечнозеленых тропических лесов сохранились главным образом на острове Сент-Джон, 2/3 территории которого занимает Национальный парк.
Вторичная растительность в виде редколесий и кустарников наиболее широко представлена и.острове Сент-Томас на месте бывших плантаций. Морские воды у берегов архипелага богаты рыбой, ракообразными и моллюсками.
Развито рыболовство и нефтепереработка.
Виргинские острова были открыты в 1493 году экспедицией Х.Колумба. В 1625 году на них поселились английские и французские колонис-
ты, занявшиеся сельским хозяйством. Затем островами поочередно владели Англия, Испания, Франция и Мальтийский орден. В 1666 году островом Сент-Томас завладела Дания, захватившая вскоре и соседний остров Сент-Джон, а в 1733 году она купила и остров Санта-Крус. В начале 20 века, в 1917 году, остров Санта-Крус был продан США за 25 миллионов долларов.
Британская территория стала принадлежать Великобритании в 1762 году. С 1871 года по 1956 год эта часть архипелага входила в состав английской колонии Подветренные острова. В 1967 году.островам было предоставлено некоторое самоуправление.
Виргинские острова, принадлежащие США: Сент-Джон, Сент-Томас (оба на севере), Санта-Крус (на юге), Вьекес, Кулебра. Административный центр - город и крупный порт Шарлотта-Амалия на острове Сент-Томас.
Виргинские острова, принадлежащие Великобритании: Тортола, Верджин-Горда, Анега-да, Норман, Гуана, Биф, Йост-Ван-Дейк. Административный центр - Род-Таун на острове Тортола.
Другие важные города - Нейдир, Крус-Бей, Кингсхилл, Кристианстед, Фредерикстед.
Другой важный город - Спаниш-Таун.