Cреднее царство Древнего Египта
Среднее царство
Во это время (около 2040-1700 гг. до н. э.) был усовершенствован плуг, появилось много новых орудий труда, к концу его началось распространение бронзы. Улучшились породы скота. Усовершенствовалась ирригационная сеть, кроме того, появились грандиозные ирригационные сооружения в районе Файюмского оазиса, значительно расширились посевные площади. Золото поступало из копей к востоку от Верхнего Египта и с севера Нильской Эфиопии.В период Среднего царства расцвела египетская культура, в частности литература. Были сделаны научные открытия: достаточно точно определено числовое значение отношения длины окружности к диаметру, египтяне имели представление о зачатках алгебры и геометрии, развивалась медицина.
Об уровне развития архитектуры и изобразительного искусства свидетельствуют, например, храм Аменемхета III в Эль-Файюме, статуи Сенусерта III и Аменемхета III, сфинксы из Таниса, росписи из гробниц монархов в Бени-Хасане, изображающие природу и сцены повседневной жизни. К Среднему царству относятся и документы, позволяющие исследовать, видимо, самый массовый слой эксплуатируемого населения, существовавший до и после этого периода, - так называемых царских хемуу (термин, близкий, но не совпадающий со словом «рабы»). Они были «прикреплены» к профессиям - от крестьян до ремесленников и солдат, лишены собственности на орудия и средства производства и трудились на царя, храмы, вельмож, но в последнем случае принадлежали не конкретному лицу, а его должности. Хемуу подлежали учету и распределению в масштабах государства. Они выполняли общегосударственные ирригационные и строительные работы. Параллельно с ними существовали рабы (баку), находившиеся в полной собственности своих хозяев. В количественном отношении социальная группа баку была незначительна по сравнению с царскими хемуу. Захваченных пленников-рабов иногда приравнивали к хемуу, но чаще они использовались в домашнем хозяйстве.
XI династию, основанную фиванским фараоном Ментухотепом I, сменила примерно в 2000 г. до н. э. XII династия, основанная первым сановником последнего фиванского царя Аменемхетом I, который перенес столицу из Фив в район Файюмского оазиса, в город Ит-Тауи. В успешных войнах Египет захватил Нубию до второго порога. Из самой Нубии или через, нее поступали рабы, слоновая кость, золото, медь.
Цари Среднего царства пытались опереться на незнатных служилых людей, составлявших костяк армии, но номархи (правители номов) в течение всего периода Среднего царства обладали гораздо большей автономией, чем в Древнем царстве, и их борьба с центральной властью расшатала и ослабила государство. Время правления XIV-XVII династий, называемое «вторым переходным периодом», завершилось на рубеже XVIII-XVII вв. до н. э. вторжением с востока через Синай ко-чевников-гиксоеов.
Это был племенной союз обитателей Южной Сирии и Северной Аравии. В боевых действиях они использовали невиданные египтянами колесницы. Сделав своей столицей г. Аварис - на востоке Дельты, они установили над ней господство. Временами им платил дань и Верхний Египет. Борьбу против гиксосов, находившихся в Египте около ПО лет, возглавили фиванские цари. Основатель XVIII династии Яхмес (Амасис) вступил на престол около 1600 г. до н. э-и окончательно изгнал гиксосов примерно в 1580 г. до н. э.
В эпоху Нового царства (около 1600-1070 гг. до н. э.) произошли значительные сдвиги в хозяйстве Египта. Все шире использовалась бронза, наряду с медью и камнем стали изготовляться первые изделия из железа. В литейном деле появились ножные мехи, в ткацком - новый станок, был усовершенствован плуг, появился водоподъемный механизм «шадуф» типа колодезного «журавля». Начали производить изделия из непрозрачного стекла. Совершенства достигла мумификация. Улучшились породы скота. Расширился набор культурных растений, выращивавшихся в Египте. В качестве транспортного средства стал использоваться одомашненный верблюд. В военном деле широко применялись боевые колесницы, запряженные лошадьми.
Расширился обмен со странами Передней Азии и Нильской Эфиопией. В Египет ввозилась медь из Палестины и Сирии, золото из покоренной Эфиопии, серебро - из Малой Азии, лес из Ливана и Нубии. Для обеспечения торговых связей с Пунтом, находившимся, видимо, на территории современного Сомали (отсюда шли благовония, редкие породы деревьев, экзотические растения и животные, золото), восточный рукав Нила был соединен каналом с Красным морем. Одной из главных целей завоевательных походов был захват пленных рабов, все шире использовавшихся в царских и храмовых хозяйствах, особенно в обширных владениях фиванских храмов Амона-Ра, ставшего главным божеством страны.
Военная мощь фараонов, созданная для борьбы с гиксосами, была использована для покорения соседних стран. Это отвечала интересам новой служилой знати, потеснившей, но не заменившей старую, номовую и придворную, знать. Большую долю добычи получало и жречество, которое, однако, сохранило связи со старой знатью. Набор каждого десятого юноши в армию (В период Среднего царства - каждого сотого) и расходы на содержание войска наносили ущерб интересам жречества. Соперничество между новой служилой знатью, интересы которой, как правило, представлял фараон, и старой, комовой, находившейся в союзе со жречеством, проходило через все пять столетий истории Нового царства.
В результате походов первых царей XVIII династии Египетская держава восстановилась в границах Среднего царства-от второго нильского порога до Палестины. При Тутмосе I и Тутмосе III Египет превратился в обширную империю, простиравшуюся с юга от четвертого нильского порога на север до Евфрата и Месопотамии на 3500 км. Завоевательные походы двух фараонов были прерваны на 20 лет правлением женщины - фараона Хатшепсут, опиравшейся на фиванское жречество и оставившей после себя прекрасный архитектурный ансамбль ее заупокойного xpaма в Дейр-эль-Бахри.
Нильская Эфиопия управлялась непосредственно египетской администрацией во главе с наместником, носившим титул «царского сына Куша». В городах Передней Азии стояли египетские гарнизоны. Могущество Египта признали его соседи-кассит-ская Вавилония, Хеттское царство и г. Ашшур.
Экономическая мощь Египта позволила возводить грандиозные архитектурные сооружения-новый храм в честь Амона-Ра в Фивах, роскошный дворец Аменхотепа III -преемника Тутмоса IV на западном берегу Нила, заупокойный храм царя, от которого остались известные «колоссы Мемнона». Возле развалин храма в прошлом веке была раскопана аллея гранитных сфинксов, два из которых стоят ныне в Ленинграде.
Столкновение двух группировок правящего класса Египта проявилось в невиданно смелой религиозной реформе сына Аменхотепа III-Аменхотепа IV, правившего около 17 лет в XIV в. до н. э. Он заменил культ Амона-Ра и сонм других богов культом единого бога Солнца - Атона, предприняв первую в мире попытку установить монотеистическую религию. Фараон сменил свое имя на Эхнатон (Полезный для Атона) и перенес свою резиденцию на 300 км севернее Фив в новый город Ахе-татон (Горизонт Атона, ныне г. Эль-Амарна). В одной из скульптурных мастерских города и была найдена археологами скульптура головы царицы Нефертити, главной жены Эхнатона, признанная одним из всемирных шедевров искусства.
Однако влияние фиванского жречества и старой знати не было сломлено, а культ Атона не пустил корни в народе. Один из преемников Эхнатона Тутанхамон вновь перенес резиденцию в Фивы. Он умер юношей, и его гробница - единственная из неразграбленных гробниц фараонов - была обнаружена во всем ее великолепии в 1922-1924 гг. английским археологом Г. Картером. Культ Амона-Ра был постепенно восстановлен, бог Атон и фараон-еретик прокляты. Город Ахетатон подвергся разрушению при военачальнике Хоремхебе, захватившем трон при поддержке фиванского жречества.
Стремясь ослабить свою зависимость от старой знати и жрецов, новые фараоны поддерживали служилую знать и большую часть времени проводили в Мемфисе или даже в Нижнем Египте. Внутренняя борьба в Египте привела к потере его владений на севере и юге. Они были в значительной части восстановлены фараонами XIX династии - Сети I и Рамсесом II. После 15-летней тяжелой борьбы в начале XIII в. до и. э. Египет поделил свои владения в Сирии с возвысившейся Хеттской державой.
После царствования Рамсеса II в Египте осталось много памятников архитектуры, в том числе знаменитый пещерный храм с четырьмя гигантскими статуями самого фараона в Абу-Симбеле, перенесенный в 60-е годы XX в. выше в связи со строительством высотной Асуанской плотины. Внутренняя борьба, сопровождавшаяся хозяйственным упадком и восстаниями низов, вторжение в Египет «народов моря» и ливийских кочевников ослабили страну. За исключением северной части Эфиооии Египет утратил все свои владения. XX династия прекратилась примерно в 1070 г. до н. э., когда власть в Фивах перешла к верховному жрецу Амона - Херихору. Нижний Египет, отказавшийся признать власть, отделился от Верхнего. Здесь стала править самостоятельная династия со столицей в Пер-Рамсесе (ныне г. Танис).