Древний Египет - возникновение цивилизаций
Возникновение цивилизации в долине и дельте Нила
На территории нынешнего Египта человек появился, видимо, еще в эпоху палеолита. Современные пустыни, окружающие реку, в те времена были саваннами, подобными нынешней суданской. Примитивное освоение заливаемых Нилом земель, распространение земледелия и скотоводства совпало с постепенным усыханием саванн или было им вызвано. Это произошло в VI тысячелетии до н. э., в эпоху неолита.Первые ирригационные сооружения - дамбы, плотины, каналы - стали строить в первой половине IV тысячелетия, в эпоху медно-каменного века. За много десятков поколений жители долины и дельты Нила освоили рациональное использование разливов реки для земледелия, создали систему ирригации, так называемое бассейное орошение, сохранившееся вплоть до начала XX в. н. э. Люди научились разгораживать заливаемые земли валами; после того как плодородный ил оседал, воду спускали и засевали влажную почву. Ирригационные сооружения, которые создавались усилиями отдельных общин и на протяжении многих сотен лет связывались в более крупные системы, способствовали увеличению продуктивности земледелия, нормы и массы прибавочного продукта. Рост производительности труда в земледелии позволил освободить часть людей для занятий ремеслами. Освоение медных орудий в свою очередь сказалось на новых успехах сельского хозяйства.
Кооперация многих общин требовала соответствующей организации производства. Из общества выделялась не только военная аристократия, но и «инженеры-ирригаторы», видимо, совмещавшие производственные, жреческие и управленческие функции. Возникновение имущественного и социального неравенства, которое усиливалось в результате войн с соседями, обусловило появление ростков классового деления общества, создание элементов государственности. Возможно, что на берегах Нила зародилась древнейшая цивилизация на земле, хотя не исключено, что это произошло одновременно с ее возникновением в долине Евфрата. К концу так называемого додинастического периода в Египте было около 40 первичных государственных образований, на основе которых сформировались затем провинции. В исторической науке их стали называть греческим словом «номы».
Долгие войны между номами, успехи в ирригационном строительстве привели во второй половине IV тысячелетия до н. э. к образованию двух царств — Нижнеегипетского (Северного) и Верхнеегипетского (Южного) с центрами в городах Буто и Иераконполе (Нехене). В конце IV тысячелетия до н. э. царь Верхнего Египта Менес добился объединения страны, видимо став основателем I династии, хотя хронология того периода в высшей степени ненадежна. К концу додинастического периода относится возникновение египетской иероглифической письменности. Периодизация истории династического Египта (примерно с 3000 г. до середины IV в. до н. э.) до сих пор основывается на той, что была предложена египетским жрецом-историком конца IV в. до н. э. Манефоном в его двухтомной «Истории Египта». Однако проведенное им деление Древнего, Среднего и Нового царства по десять династий каждое — всего лишь искусственная схема. С учетом этого деления современная историография различает также Раннее царство (первые две династии) и поздний период истории Древнего Египта (начиная с XXI династии).